交變載荷就是許多機(jī)械零件，如軸、齒輪、連桿和彈簧等在工作過程中受到大小、方向隨時間呈周期性變化的載荷作用，這種載荷稱為交變載荷。
在反復(fù)的交變載荷的作用下， 壓力管道將產(chǎn)生疲勞破壞。管道的疲勞破壞主要是屬于金屬的低周疲勞，其特點是應(yīng)力較大而交變頻率較低。
在幾何結(jié)構(gòu)不連續(xù)的地方和焊縫附近存在應(yīng)力集中，有的可能達(dá)到和超過材料的屈服極限。這些應(yīng)力如果交變的加載或卸載， 將會使受力最大的晶力產(chǎn)生塑變并逐漸發(fā)展為細(xì)微的裂紋。隨著應(yīng)力周期
的變化，裂紋將逐漸擴(kuò)展，最后導(dǎo)致破壞。
管道交變應(yīng)力產(chǎn)生的主要原因一般有： ①因間斷輸送介質(zhì)而對管道反復(fù)地加壓或卸壓， 升溫或降溫; ②運行中壓力波動較大;③運行中溫度發(fā)生周期性變化，導(dǎo)致管壁溫度應(yīng)力的反復(fù)變化;④因其它設(shè)備支撐的交變外力和受迫振動。應(yīng)該防止和杜絕管道的疲勞破壞， 盡量避免不必要的平凡加壓和卸壓， 避免有過大的壓力和溫度的變化，力求平穩(wěn)操作。